緣起

位於台灣三重萬全街的耕心蓮苑，是一個結合社區資源，默默推動孩童安親照護與傳統倫理讀經教育的社區學校。成立25年來，感恩十方大德的護持，蓮苑得以護育菩提種子，展現教育的光和熱。

一切要從三十幾年前說起。

耕心蓮苑創辦人，余素華老師和陳瑞珠老師，當時住在三重一個眷村裡，傍晚經常看到有個小朋友在廣場上遊蕩，她們就問：

「弟弟！你怎麼還不回家？」

「我回家做什麼？」

「吃飯啊！」

「我家又沒有飯可以吃！」

「那你晚餐怎麼辦？」

「到自助餐吃，中餐也在自助餐吃。」

「媽媽呢？」

「上班！晚上十點才會回來。」

後來，兩位老師就讓這孩子到自己的住處做功課，陪他們直到媽媽回來。

搬離眷村幾年後，有一天結伴經過附近，看到幾個國中生聚在圍牆邊抽菸、喧譁，兩位老師覺得其中一位學生特別面熟，就多看了他幾眼。眼神交會之下，國中生認出她們來了！馬上將嘴上的香菸丟到地上，用腳踩熄，神情尷尬地說：

「老師好！」

「菸少抽一點哦！」

「好……」

孩子的本性仍是良善，行為卻是偏差了。

只因失教的緣故。

兩位老師雖然憂心，卻也無力改變現狀。直到學佛之後，受到重視教育的 ^上淨^下空老和尚感召；也因聽了鄭石岩教授的課程，深深感覺孩子的教育不能等，尤其弱勢家庭的孩子，如果再沒有人適時伸手拉他們一把，那麼這個社會很快就會衍生新的問題人物。

於是她們在沒有任何財經援助下，拿出自己多年的微薄積蓄，並向銀行辦理貸款，籌辦耕心蓮苑讀經班，推動讀經及品格倫理教育。堅持打造愛與信任的社區學校，從不計束脩、隨喜贊助辦學的信念做起，期許一雨普之，貧富同霑護育。

幾年後，兩位老師結合一批有共同理念的人士，大家五十、一百地捐款成立基金會，結合社區資源，「隨喜辦學」，也就是依每個家庭的經濟能力與樂意，自由的贊助辦學。此舉造福了許多無經濟能力上安親課輔班的孩子與家庭，更保有經濟弱勢者的尊嚴。如此的付出與努力，只是希望能讓每一個孩子在真誠愛心的護育下，培養良好的品德倫理，讓精神能量成長茁壯，開展真善美慧的幸福人生。

耕心蓮苑的價值

教育是紮根的工作，是下一代涵養與國家社會競爭力的源頭。這是最需要用時間與熱情來投入的事業，因為成就的是我們的孩子，投資的是人類的未來。耕心蓮苑從兩盞微小的燭光開始，在經濟情勢、教育改革等諸多大環境的變化與風雨中，始終堅持著弘揚傳統倫理文化的教養理念，在教育現場為孩子與家長們努力著，到今日已經走過了25個年頭。期間亦受到社會大眾的好評，吸引許多國內外團體前來參訪；創辦人余素華老師，先後榮獲地區及全國師鐸獎，陳瑞珠老師亦榮獲女性創業菁英賽社企組冠軍。耕心蓮苑更分別榮獲新北市推動社會教育有功團體獎以及行政院教育部的社教公益獎，以及新北市社會局所頒發的小衛星特別服務獎、小衛星好夥伴獎；亦得到本會導師 ^上淨^下空老法師的特別接見，在淨宗學會的師長們面前，做了傳統倫理文化的教學報告。不論是來自政府的肯定，還是師長的提攜，皆讓蓮苑的夥伴們深深的感受到鼓舞與感動。這一切並非從空中掉下來的禮物，而是耕心蓮苑十多年來逐步踏實耕耘的成果。　　

照顧經濟弱勢家庭的孩子，是許多人對耕心蓮苑的第一個印象。然而，就如同本會創會董事長陳佳源校長所說的：『蓮苑……它不只是做社會福利，它還有教育的性質，就有著未來性了。』耕心蓮苑教育基金會的辦學，並不是著重在學童的課業輔導或生活的照護，而是現代教育常忽略的品格倫理上。其實不論是哪個時代，品格倫理與道德觀念才是教育的真正重點。所謂的分數、評比、競爭力，應該僅是孩子適性發展下的多元呈現，而不該成為每個孩子發展的唯一重點甚至壓迫身心的牢籠。試問，當人們彼此間失去了溫暖、失去了尊重、失去了道德與良善，這個無比美麗的世界除了成為彼此欺凌和資源掠奪與破壞的舞台之外，又能有什麼出路呢？唯有教育出有品格有良心的下一代，人類才有真實的未來。因此，耕心蓮苑始終著重在推廣傳統倫理文化的品格教育，從《弟子規》、《孝經》、《常禮舉要》等童蒙養正的經典著手，讓孩子們受到純善思想的薰陶，並於日常作息中學習並體現禮儀的規範與儒雅的氣質，於社會服務中培養關懷與奉獻的大愛。