耕心蓮苑緣起

初遇明師專心受教(一九九二年七月)

余素華老師踏進台北市杭州南路—華藏講堂，聆聽淨空師父講經，大生歡喜心，此後只要有師父在講堂講經的時段，余老師必定把握因緣親師受教的機緣。
當時師父國內、海外四處弘法利生，余老師便以師父的錄影帶、錄音帶專心聽講，依師父開示之次第—由《了凡四訓》入手，再以《地藏經》建立心地根基，後專讀寫背誦《無量壽經》，潛修六年，一心一意遵師教誨，藉清淨佛語法水，洗濯垢污，顯明清白，希望植眾德本，因緣成熟時，能夠惠利群生。

覺、教育禪(一九九三年二月)

由於余老師未學佛前，對於青少年兒童的心靈成長非常關注，余老師本身從事教育工作，任職三重光榮國中，時常利用週休假日參與關懷青少年兒童義工的行列，在長期與孩子互動中，常感到悲心有餘，慧力不足，甚感無力。
當時，心理諮商專家鄭石岩教授亦於華藏講堂講經，余老師聽聞後，對輔導青少年兒童比較能得心應手，於是在心理諮商的學習領域，專心追隨鄭石岩教授學習。

無量壽經行在孩子身上(一九九五年十月)

這年，余老師從事教育工作逾十一年，時而對現今的教育體系萌生倦意，漸生解卸教職，專心學佛修行的念頭，在舉棋不定之際，拜會請教鄭石岩教授，鄭教授告訴余老師：「你專持《無量壽經》，已經讀熟、背熟了，那要行在那裡？要行在孩子身上啊！你的《無量壽經》就在孩子身上！」
與鄭教授一席晤談後，余老師更堅定心願：將《無量壽經》行在孩子身上。

經典耕心五年
續佛慧命 發心辦學(一九九八年八月)

余老師學佛修行幾年下來，煩惱日少，常生法喜，亦能體會信受聖賢佛菩薩教誨的益處，教學路上愈教愈歡喜，能量源於背後的後盾：佛陀的慈悲與智慧的啟發。
當時，王財貴老師正熱切推動兒童讀經教育，余老師參加師資培育研習會，王老師殷切的介紹及說明，剎時感覺到與淨空師父的修學次第可互相配合應用。
師父常講今人之災禍衍生，全在於「不讀聖賢書，不明信因果」。余老師決定從青少年兒童層次著手，力行推廣讀聖賢書，明信因果的佛菩薩聖賢教育，於是關懷社區深耕經營，以推動兒童讀經為主軸，創辦兒童讀經班。

(二○○○年五月)

兒童讀經班經營一年半後，在淨宗學長陳永信居士的接引下，華藏淨宗學會理事長悟道法師提攜後學之悲心，經由理監事開會決議：「在理事長悟道法師任內，兒童讀經班納入試辦方式運作。」；經由悟道法師向師父報告，師父親自提匾「耕心蓮苑兒童讀經班」。

(二○○○年七月)

新加坡淨宗學會在居士林於一九九九年十二月，在悟忍法師的集結之下，創辦「耕心園兒童讀經班」，每週末的晚上湧進三、四百名孩童學習弟子規，雲聚二十幾位義工老師，真是盛況一時。

在悟忍法師邀約之下，余、陳老師前往參訪，並與「耕心園」的老師群舉行了連續三天的「兒童讀經師資教學研討會」，志同道合，相知相惜，凝聚一氣，為聖賢教育之傳承，志願無倦，忍力成就。

在悟忍法師的安排之下，拜見師父，師父聞悉余、陳老師設辦兒童讀經教育，甚為歡喜，並以兒童讀經的教學科目與次第一一開示，並再三囑咐：「讓兒童從小接受聖賢經典是教育的根本，一定要盡心盡力做下去。」師父親自墨提「耕心蓮苑兒童讀經班」以茲敦勉力行。